Comunistas da Áustria travam ascensão da extrema direita

No último domingo, toda a Áustria olhou com grande expectativa para Salzburgo, onde o mega ano eleitoral do país começou com as disputas pela prefeitura e pelo conselho municipal na cidade de 150.000 habitantes. Enquanto o Partido da Liberdade da Áustria (FPÖ), de extrema direita, desfrutava de uma liderança praticamente constante nas pesquisas nacionais nos últimos um ano e meio, muitos esperavam que 2024 trouxesse uma considerável guinada à direita na República Alpina e talvez até seu primeiro chanceler do FPÖ. No entanto, na primeira rodada de eleições, o partido com mais motivos para comemorar certamente não foi o FPÖ.

Sob o nome da lista eleitoral KPÖ+ (a sigla PLUS significa Plataforma de Solidariedade Independente), o Partido Comunista da Áustria obteve 23,1% dos votos na eleição para o conselho municipal, um aumento seis vezes maior em relação à sua votação de 3,7% em 2019. Isso foi o suficiente para um segundo lugar — à frente do conservador Partido Popular da Áustria (ÖVP, 20,8%), dos Verdes (12,7%), do FPÖ de extrema direita (10,8%) e de vários partidos menores. Apenas o Partido Social-Democrata da Áustria (SPÖ) conseguiu ficar à frente dos comunistas, obtendo 25,6% dos votos. No entanto, a vitória dos sociais-democratas foi atenuada pelo fato de que sua parcela de votos caiu ligeiramente desde 2019.

Em Salzburgo, o prefeito não é eleito pelo conselho municipal, como é a norma em muitas outras cidades austríacas, mas é escolhido diretamente pelos cidadãos no mesmo dia da eleição para o conselho municipal. Na eleição para prefeito, o KPÖ também garantiu o segundo lugar: com 28% dos votos, Kay-Michael Dankl, dos comunistas, ficou um pouco atrás do vice-prefeito SPÖ, Bernhard Auinger, que obteve 29,4%.

Como nenhum candidato obteve mais de 50% dos votos, uma segunda rodada de eleições está marcada para 24 de março. Auinger deve ter vantagem aqui, já que os eleitores do campo conservador estão mais próximos do SPÖ do que do KPÖ, pelo menos teoricamente. No entanto, seria um erro subestimar as chances de Dankl: o comunista desfruta de uma aprovação extremamente alta e o KPÖ já provou repetidamente que é capaz de conquistar votos de todos os outros partidos e mobilizar não eleitores.

Uma presença estabelecida

O enorme aumento de votos do KPÖ é certamente motivo de celebração no partido. No entanto, não é motivo de surpresa. Na verdade, vem na esteira de dois avanços massivos nos últimos três anos. No outono de 2021, os comunistas desafiaram todas as expectativas ao vencerem a eleição para o conselho municipal em Graz, a capital do estado da Estíria, onde agora governam em coalizão com os Verdes e o SPÖ. Enquanto isso, sua popularidade só continuou a crescer na cidade de 300.000 habitantes. A prefeita de Graz, Elke Kahr – a única comunista no comando de uma grande cidade europeia – foi até nomeada “a melhor prefeita do mundo” para 2023.

O segundo avanço ocorreu na primavera passada nas eleições para o parlamento estadual de Salzburgo (o estado de Salzburgo compartilha um nome com sua capital). Em contraste com Graz e Estíria, onde o KPÖ pelo menos se consolidou como uma forte força de oposição através de décadas de trabalho de base, os comunistas na época tinham apenas um representante eleito em todo o estado de Salzburgo – o conselheiro municipal Kay-Michael Dankl. Depois de receber um mandato em 2019 com 3,7% dos votos, ele decidiu seguir uma abordagem semelhante à de seus camaradas na Estíria. Ao longo dessas linhas, ele passou os próximos anos concentrando-se em um punhado de questões que afetam diretamente a vida cotidiana das pessoas trabalhadoras – com ênfase particular na questão da habitação acessível.

No entanto, em vez de apenas usar sua plataforma para destacar um conjunto específico de questões, os políticos do KPÖ tanto na Estíria quanto em Salzburgo praticam uma forma de política que enfatiza o contato pessoal com os eleitores. Para isso, eles têm horários regulares de atendimento onde orientam as pessoas para os serviços sociais relevantes, auxiliam em questões burocráticas como preencher formulários de inscrição para programas de assistência social e até fornecem ajuda direta para pessoas em situações financeiras de emergência a partir de um fundo para o qual todos os representantes eleitos do KPÖ doam uma parte de seus salários mensais. Com base nessa prática, o KPÖ conseguiu um salto sem precedentes de 0,4% dos votos nas eleições estaduais para o parlamento de Salzburgo em 2018 para 11,7% em 2023. Na capital, os comunistas até conquistaram 21,5% dos votos, ficando atrás apenas do ÖVP.

Definindo o tom

Em uma repetição do ano anterior, os comunistas de Salzburgo concentraram sua campanha eleitoral municipal de 2024 principalmente na habitação, a questão que se tornou a marca política do partido. Em 27 de janeiro, lançaram sua campanha organizando um protesto no distrito trabalhador de Liefering contra a iminente demolição da Südtiroler Siedlung, um grande complexo de apartamentos alugados por tempo indeterminado a preços acessíveis.

Enquanto os ativistas do partido formavam uma corrente humana ao redor de um prédio, Dankl fez um discurso criticando a falta de moradias acessíveis em Salzburgo, a segunda cidade mais cara da Áustria para aluguel. Essa escassez não é uma “lei da natureza”, afirmou Dankl, mas o resultado da especulação imobiliária incentivada pelos partidos estabelecidos.

Nem os partidos no poder nem outros partidos de oposição tiveram qualquer refutação substancial. Em vez disso, declararam o KPÖ “populista” (como se esse rótulo significasse muito para a maioria das pessoas) e tentaram instigar o medo do espectro do comunismo (como se alguém devesse ter mais medo da palavra c do que dos crescentes custos de vida).

No entanto, totalmente de acordo com sua fórmula de sucesso nos últimos anos, os comunistas não deixaram que os ataques retóricos de seus oponentes os distraíssem das questões reais. Com uma disciplina de mensagem impressionante, eles continuaram a concentrar-se em demandas como um teto de aluguel e aumento de habitação pública – e assim conseguiram controlar o discurso político. Com a segunda rodada de eleições para o novo prefeito da cidade, parece que essa dinâmica continuará por mais duas semanas.

Uma ameaça para a direita

É duvidoso que os resultados em Salzburgo diminuam as altas taxas de aprovação do FPÖ. No entanto, embora o sucesso mais recente do KPÖ não pare a ascensão da Direita por si só, ainda dá motivos para esperança.

Desde a invasão da Rússia à Ucrânia e o subsequente aumento nos custos de vida em grande parte da Europa, o FPÖ tem consistentemente obtido cerca de 30% nas pesquisas nacionais. No entanto, no domingo, só conseguiu melhorar seu desempenho na eleição do conselho municipal de Salzburgo em 2019 em pouco mais de 2%. Isso se deve ao impressionante desempenho dos comunistas, pois, com exceção do KPÖ, todos os outros partidos viram sua parcela de votos estagnar ou diminuir.

O sucesso do KPÖ em Salzburgo demonstra que a raiva que grandes partes da população sentem justificadamente pelo status quo político não precisa se transformar em ressentimento e reação. Em vez disso, pode ser canalizada para a solidariedade se os partidos abordarem as preocupações cotidianas enquanto se mostram credíveis.

Estabelecer credibilidade é geralmente um processo de longo prazo – em Graz, o KPÖ só conseguiu assumir o poder trinta anos depois de introduzir seu modelo de base. No entanto, os recentes ganhos do partido tanto no estado quanto na cidade de Salzburgo ilustram que o modelo de Graz pode dar frutos muito mais rapidamente, nas circunstâncias certas.

Os comunistas de Salzburgo certamente se beneficiaram das avaliações de aprovação e da publicidade de seus camaradas em Graz. No entanto, o fator decisivo no domingo foi a equipe decidida em torno de Dankl, que organiza o trabalho comunitário do partido e conduziu uma campanha eleitoral altamente profissional.

Um aspecto-chave dessa campanha foi que ela envolveu membros do partido em toda a Áustria, organizando para que viajassem para Salzburgo para as chamadas semanas de ação, onde trabalhavam em estandes de informações, distribuíam panfletos nas ruas e colocavam cartazes. Nos anos vindouros, se esses voluntários persistirem firmemente na abordagem de seus colegas de Graz e Salzburgo em suas cidades e vilarejos, o KPÖ seguirá alcançando vitórias e minando o terreno da direita.